Zástupci opiátů
Mezi nejvýznamnější zástupce opiátů patří – heroin, braun, opium, morfin, metadon a kodein. Zástupci se liší jednotlivými účinky – délka působení drogy, síla útlumu a mírou způsobené euforie.
· Heroin
V roce 1874 byl uměle vytvořen, roku 1898 ho začala německá firma Bayer prodávat jako nenávykový substitut morfinu a lék proti kašli. Jedná se o prášek hnědé nebo bílé barvy a hořké chuti, dobře rozpustný v tucích, tudíž je rychlý nástup účinku – nájezdu. Nejčastějším způsobem užití je injekční aplikace, dalšími možnostmi jsou: kouření, šňupání a inhalace z aluminiové folie. Při první aplikaci se nemusí dostavit žádné účinky, ale může nastat nevolnost a zvracení. Po opakované aplikaci vzniká tělesný i duševní útlum, zklidnění a zmírnění bolesti. Mezi viditelné příznaky patří zúžené zornice, zpomalené reakce a poruchy koordinace. Uživatel po dlouhodobém braní má vodnaté oči, bledou kůži a zanícené vpichy. Objevují se deprese a změna osobnosti – nedůvěřivost, prolhanost, ztráta vztahu k nejbližším, jeho život se mění v drogový stereotyp – opouští své zájmy a záliby, krade, distribuuje drogy, či si přivydělává prostitucí. Při dlouhodobém užívání nastává poškození organismu, dostavuje se únava, poruchy spánku, podrážděnost střídající se s apatií, onemocnění jater a ledvin, pokles krevního tlaku, poškození srdce, poruchy zažívání, porucha menstruace u žen, porucha potence u mužů a oslabení organismu. Hlavním rizikem užívání heroinu je rychlost vzniku závislosti, jak fyzické, tak psychické. Uživatel, který tento drogový kruh psychicky nezvládá, se vědomě předávkuje – tzv. zlatá dávka.
· Opium
Opium je hnědá tuhá látka, která je směsí alkaloidů opia s hlavní účinnou látkou morfia. Nejčastějším způsobem užívání je injekční aplikace, dále kouřením nebo ústy. Vyvolává silné narkotické účinky, změny vědomí, pocit blaha, euforie, tiší bolest a způsobuje celkový útlum organismu. Po požití jsou viditelné zúžené zornice. V medicíně je opium využíváno k tišení bolesti, hlavně u onkologických pacientů, nebo u pacientů trpící chronickou bolestí. Farmaceutický průmysl jej využívá k výrobě analgetik, ale velká část je zneužívána pro výrobu heroinu.
· Metadon
Metadon je uměle vyrobený opioid, chemicky není odvozen od morfinu, avšak má podobné účinky. Vyvolává příjemný stav s klidnou otupělostí. Je velmi pomalu metabolizován, ale je dobře rozpustný v tucích, tudíž v organismu účinkuje déle než ostatní morfinové drogy. Nejčastěji je užíván ústy, ale i injekčně. Jeho užívání způsobuje zácpu, ztížené dýchání – užívá se při kašli, ve větším množství může zapříčinit smrt. Vyrábí se pouze legálně pro medicínské účely, především v odvykacích programech, kde je podáván při odvykání ze závislosti na opiátech. V některých zemích je také předepisován jako lék tlumící bolest, hlavně u onkologických pacientů, proti chronické bolesti, či osteoporóze, tím významně zvyšuje pacientovu kvalitu života.